El Shiba Inu es una raza muy antigua, aunque pese a su antigüedad está clasificada por la FCI dentro del grupo "Perros Primitivos", sino como "Perros spitzs ". Sus orígenes surgen en el Asia Meridional, registrándose los primeros indicios de la llegada de este perro al Japón sobre el año 2000 a. C. y eran descendientes de perros salvajes del Sur de China.

Como la mayoría de los perros japoneses, fue utilizado en sus orígenes para la caza en las montañas muy accidentadas y pobladas del centro del país. También se usaba en bosques donde habitaba el faisán de montaña (el yamadori) y más presas de pluma e incluso pequeños mamíferos. Se dice que cazaba también zorros y corzos. El hábitat del Shiba eran las áreas montañosas de la vertiente del mar del Japón.

A finales del siglo XIX estuvo a punto de desaparecer al convertirse la caza en un deporte, hecho que facilitó la introducción en el país de perros de otras razas europeas, especialmente Setters y Pointers, y el cruce entre las diferentes razas, llegando a ser difícil encontrar un shiba puro. Por fortuna y gracias a la colaboración entre intelectuales y cazadores, se unieron esfuerzos para salvaguardar la raza y mantener líneas puras. En plena II Guerra Mundial de nuevo estuvo a punto de desaparecer la raza, pudiendo salvarse tres líneas de sangre: las San In Shiba, Mino Shiba y Shin Shu Shiba, siendo la última la más popular. A partir de estas tres líneas se desarrolló el Shiba actual.

En 1920 se le aplicó el nombre de "Shiba" a la raza (inu solo significa "perro" en japonés) y en 1934 se confeccionó el estándar de la raza, declarándose "monumento natural del Japón" tres años más tarde, hecho que demostraría el interés del pueblo japonés por preservar y proteger sus razas autóctonas caninas.

El Shiba Inu es un perro de tamaño pequeño, con pelo no muy largo de aspecto rústico y enérgico, se asemeja a un Akita en miniatura, con pequeñas orejas triangulares, erguidas y ligeramente inclinadas hacia adelante. Su cuello es grueso y robusto. Tiene el dorso del hocico recto y stop bien marcado. Tiene la frente ancha y las mejillas bien formadas. La nariz es oscura casi negra o negra. Posee ojos pequeños, triangulares con iris de color pardo oscuro. Tiene una dentadura sólida y que debe formar una mordida de tijera.

Posee un tórax profundo, costillas arqueadas y un dorso corto y derecho. El lomo es ancho y potente, tiene el vientre bastante retraído. Tiene los hombros desarrollados y bien oblicuos, antebrazos derechos, y codos adheridos al tronco. Los pies los tiene un poco redondos, con uñas duras, oscuras y plantas duras. Sus extremidades posteriores presentan muslo y pierna bien desarrollados, un garrón bien derecho. Los pies, uñas y suelas casi son idénticas a las anteriores. Su cola es similar a la del Spitz, espesa, de mediana longitud y de inserción alta, se presenta bien enrollada sobre el dorso o en hoz.

Presenta pelo duro, y un subpelo delgado, suave y denso, ligeramente más largo y en dirección a la cola. El afelpado pelo doble suele ser rojizo, sésamo (mezcla de pelo rojizo con puntas negras) o negro con manchas color fuego. Todos los colores deben poseer manchas urajiro (entre crema y blanco) en las mejillas, en la cara interna de las orejas, en los laterales y la parte inferior del hocico, en la garganta, en la cara interna de los miembros, en el abdomen y alrededor de la cola. También se permite el blanco en los miembros, en la punta de la cola y manchas sobre los ojos.

Según el estándar dictado por la FCI (federacion cinologica internacional) , el organismo encargado de fomentar y regir la cinología) los rasgos característicos de la raza deben ser:

• Aspecto general: Perro pequeño, robusto y bien proporcionado. Cuello fuerte y bien musculado, expresión atenta. Perro de movimientos rápidos y fáciles, la altura a la cruz y la longitud debe tener una relación de 10:11. Es un perro muy activo, dócil y leal para sus dueños.
• Cabeza: Cráneo ancho, stop bien marcado presentando un ligero surco, chaflán recto, trufa negra, hocico no muy largo, en punta y de tamaño moderado. Los labios deben estar bien unidos. Los dientes cierran en tijera y deben ser fuertes. Los ojos pequeños y ligeramente triangulares, bien separados uno de otro y de color marrón oscuro. Las orejas son triangulares, pequeñas y rectas, ligeramente inclinadas hacia delante.
• Cuello: Debe ser fuerte y bien proporcionado en relación con el cuerpo y cabeza.
• Cuerpo: Dorso recto y corto, lomo derecho y sólido. A la altura de los riñones ancho y musculoso. Pecho profundo, costillas ligeramente salidas y vientre bien recogido.
• Miembros anteriores: Hombros moderadamente oblicuos.
• Miembros posteriores: Los muslos son largos y las patas cortas pero bien desarrolladas
• Patas: Con los dedos bien cerrados y muy curvos. Las almohadillas son duras y elásticas. Las uñas son duras de preferencia oscuras.
• Cola: De implantación alta, espesa y enroscada al dorso en forma de hoz.
• Pelo: Corto, áspero y derecho; el subpelo  es suave y denso. En la cola el pelo es ligeramente más largo y direccionado.

                       Un Shiba Inu de color blanco.Negro y bronceado.

• Color: Rojo, crema, negro y fuego (Black & Tan) y sésamo negro y rojo. El color blanco no está aceptado para exposiciones o competiciones de belleza regidas por la FCI. Todos los colores anteriormente citados deben presentar el urajiro. El urajiro es pelo blanco en las partes laterales del hocico sobre los mofletes, debajo del maxilar, sobre la garganta, pecho y vientre, por la parte inferior de la cola y la parte interna de los miembros.
• Movimiento: Paso ligero y rápido.
• Tamaño: Macho – 40 cm. y hembra – 37 cm. (se tolera 1’5 cm por arriba o por abajo de la estatura).

• Sociable, alegre y juguetón.
• Es un perro  pequeño, cómico y afable, que sobresale como perro de compañía y que sólo busca afecto.
• Amistosos, excelentes con los niños, compatibles con otras mascotas  y además muy adorables.
• Es un perro muy dulce, afectuoso y paciente, afectuoso particularmente con los niños, y muy protector con ellos, especialmente las hembras 
• Esta raza ladra raramente, salvo cuando le hace falta: para llamar la atención, cuando necesita algo o cuando está contrariado.
• Es un buen guardian  que ladrará cuando sienta un ruido; es protector con el hogar y con sus dueños, y estará siempre alerta de los peligros.
• Es altamente testarudo por su remanente de perro de presa , por lo que conviene educarlos larga y concienzudamente.
• Es un perro muy nervioso, tiende a roncar y a la acumulación de gases, convive genial con otros perros si es hembra es mejor que conviva con un macho y si es macho con hembras, si se desea como perro de cría se debe tomar en cuenta que el parto es complejo puesto que su cabeza es bastante grande en relación al cuerpo, y esto dificulta la expulsión.

• Aspecto general: Perro pequeño, robusto, compacto y sólido con una buena osamenta  y una capa corta y lisa. Sin puntos exagerados. El equilibrio es esencial...
• Características: Moloso típico de pequeño tamaño. Con fuerza  proporcionada a su pequeño tamaño, de pelo  corto, con las orejas erectas y con la cola  naturalmente corta.
• Cabeza y cráneo: cabeza  cuadrada, grande y ancha, aunque proporcionada respecto al tamaño del perro. craneo  casi plano entre las orejas, con la frente abovedada y con la piel suelta formando pliegues y arrugas simétricas.  hocico amplio, profundo y de implantación bastante trasera. Trufa y labios negros. Mandibula  profunda, cuadrada, ancha y con cierre ligeramente retrasado.
• Ojos: Preferiblemente oscuros y en concordancia con el color de la capa. De tamaño moderado, redondeados y ni hundidos medio saltones.
• Orejas: Llamadas de murcielago  por los ingleses , de tamaño mediano, anchas en su base y redondeadas en la punta, de implantación alta y portadas tiesas y paralelas.
• Cuello: Corto, ligeramente curvado y sin papada.
• Extremidades anteriores: patas  separadas, con osamenta recta, fuertes, musculosas y cortas.
• Cuerpo: La línea dorsal se eleva progresivamente hasta el nivel del riñon  para descender rápidamente hasta la cola. Dorso largo y musculoso. pecho redondeado y amplio, costillas  llamadas de tonel muy redondeadas. Vientre recogido.Estructura cuadrada.
• Extremidades posteriores: Patas traseras fuertes, musculosas y más largas que las delanteras, haciendo que el riñón quede más alto que la cruz.
• Color: Los colores admitidos por el estándar son: leonado (fawn), atigrado (abigarrado o brindle), leonado con manchas blancas moderadas o muy extendidas (pied fawn) y atigrado con manchas blancas moderadas o muy extendidas (pied). Los ejemplares totalmente blancos pueden ser considerados dentro del estándar siempre que tengan pigmentados de negro la nariz y los párpados.